Un vent de rébellion souffle sur l’Europe. Tandis que plusieurs pays allongent discrètement la durée de vie professionnelle, l’Italie frappe un grand coup : elle bloque l’âge de départ à la retraite à 67 ans, rompant avec des années de politique d’ajustement automatique. Ce choix audacieux intrigue, divise et surtout, redessine les contours du débat européen. Alors, est-ce la fin des 70 ans redoutés ? Ou le début d’un casse-tête budgétaire ?
Ce que change vraiment la décision italienne
Depuis 2019, l’âge de départ à la retraite en Italie évoluait en fonction de l’espérance de vie. Une mécanique implacable qui aurait mené les travailleurs italiens jusqu’à 69,5 ans à l’horizon 2050. Mais désormais, le cap est clair : cet ajustement est suspendu. L’âge de la retraite reste figé à 67 ans.
Ce blocage marque une rupture avec la tendance européenne. En France, par exemple, l’âge légal est passé récemment à 64 ans. En Allemagne, on parle déjà de l’élever à 67 voire plus. Bref, l’Italie fait figure d’exception… et ne s’en cache pas.
Une réponse sociale à une pression croissante
Pourquoi ce revirement ? Parce que la tension monte. Plus de 15 % des seniors italiens sont déjà sans emploi. Et dans un pays où un habitant sur cinq vit sous le seuil de pauvreté, l’idée de travailler jusqu’à 70 ans était devenue insupportable pour une large partie de la population.
Des syndicats comme la CGIL dénonçaient depuis longtemps une injustice pour les métiers pénibles. L’un de leurs représentants le résume ainsi : « Travailler jusqu’à 70 ans est irréaliste pour un ouvrier ». Le gouvernement Meloni a entendu ces voix et tente de calmer la colère sociale grandissante.
Un pari risqué pour les finances publiques
Mais cette décision a un prix. En gelant l’âge de départ, l’Italie s’éloigne des consignes européennes. L’Union européenne pousse au contraire vers un allongement du travail pour compenser la hausse du nombre de retraités. En chiffres, cela fait réfléchir :
- La population italienne compte déjà 22 % de plus de 65 ans, contre 19 % en moyenne dans l’UE
- Le taux de natalité est de 1,2 enfant par femme, parmi les plus bas d’Europe
- La dette publique pourrait atteindre 139 % du PIB d’ici 2031, contre 135 % aujourd’hui
C’est un vrai dilemme : préserver la stabilité sociale maintenant ou risquer un dérapage économique demain ?
Des mesures pour moduler le système
Consciente des difficultés, l’équipe Meloni ne se limite pas à ce gel d’âge. Plusieurs aménagements sont à l’étude pour rendre le système plus souple tout en gardant un minimum d’équilibre :
- Départ anticipé pour carrières longues : les personnes ayant cotisé au moins 42 ans pourront partir plus tôt
- Incitations fiscales : des avantages pourraient être proposés aux seniors qui choisissent de prolonger leur activité
- Suspension temporaire : le gel pourrait être prolongé jusqu’à 2029, selon le ministre des Finances Giancarlo Giorgetti
Le gouvernement cherche un compromis : rassurer les travailleurs sans effrayer les marchés financiers.
Meloni, entre stratégie sociale et calcul politique
Cette décision renforce aussi la posture de Giorgia Meloni sur l’échiquier politique. Elle se positionne comme la défenseure des classes populaires, dans un pays où 60 % des électeurs jugent les retraites insuffisantes.
En stoppant une trajectoire impopulaire, elle capitalise sur un fort soutien, sans pour autant rompre complètement avec les impératifs économiques. C’est un jeu d’équilibriste, mais il pourrait rapporter gros lors des prochaines échéances électorales.
Un signal fort envoyé à l’Europe
L’Italie tourne le dos aux dogmes budgétaires. Elle fait passer la cohésion sociale avant les équilibres macroéconomiques. Ce choix résonne au-delà de ses frontières. Il questionne les règles européennes, la logique de l’indexation automatique, et plus largement, les priorités publiques à l’heure du vieillissement de la population.
Faut-il continuer à repousser l’âge de la retraite pour sauver les finances ? Ou au contraire assumer un coût économique pour préserver une forme d’équité sociale ?
Conclusion : une décision qui fait école ?
L’Italie a tranché. En gardant l’âge de la retraite à 67 ans, elle choisit un chemin moins austère, mais plein d’incertitudes. Le débat est loin d’être clos. D’autres pays regarderont cette expérience de près. Car à terme, c’est peut-être tout le modèle européen de retraites qui devra évoluer.
Dans cette partie d’équilibriste entre démographie, économie et justice sociale, Rome avance seule. Mais pas sans raison.
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